2. Ночь в этих краях теперь опускалась быстро. Авэли лежала на обмерзшей траве и наблюдала за жизнью звездного неба. Губ непроизвольно коснулась улыбка, когда девушка вспомнила, что сегодня новолуние.
- Только звезды и я…
Как по заказу метрах в двадцати хрустнула веточка – мечтательно-ностальгическое настроение улетучилось, Авэли резко поднялась и сняла с пояса ножи. Держа оружие наготове, эльфесса стала медленно подбираться к черному еле-заметному во тьме ночи силуэту, застывшему в немом ожидании. Если бы не зрение темных эльфов, она бы ни за что его не заметила. Прощупывая глазами пространство, Авэли аккуратно принюхалась и уловила в воздухе тонкий аромат корицы и миндаля. Когда расстояние между ними сократилось до метра, эльфесса остановилась – силуэт остался неизменен: все та же неподвижная темная фигура, еле-заметная, в образе которой разобрать что-либо было невозможно, но судя по нечетким очертаниям, это был некто высокий в длинном плаще с глубоким капюшоном. Вдруг некто пошевелился, сделав небольшой аккуратный шаг навстречу девушке, что сократило расстояние между ними вдвое. Авэли почувствовала, как начинает перехватывать дыхание от… От страха?! От страха перед неизвестностью. Она четко знала – некто смотрит ей в глаза, но не смотря на то, что стоило протянуть руку, и она коснется его плаща, некто по-прежнему оставался для нее нечетким черным силуэтом, и Авэли это совсем не нравилось.
- Бу! – от этого резкого восклицания эльфесса чуть не подпрыгнула и не выронила клинки, чему тут же успела удивиться, что через секунду уже сменилось злобой на саму себя за такую оплошность.
- Я удивляюсь, как с таким потоком эмоций тебе удается быть лучшим мастером гильдии в своем оружейном ремесле. Что, у вас там настолько все запущенно? Кстати, отменные клинки.
Голос звучал безобидно, мягко и дружелюбно, что больше всего напрягало, не смотря на то, что слова произносились суховато и низко. Авэли в ответ не проронила ни слова, а только крепче сжала оружие. Существо в плаще говорило на ее родном языке, на диалекте ее клана Темной Зари. Этот некто знал, что она состоит в гильдии воров и, наверняка, знал ее имя.
- Я думаю, ты не будешь удивлена, что я знаю твое имя, Авэлисса из клана Темной Зари?
- Как же это бесцеремонно. – процедила сквозь зубы воровка. – Врываться в чужие мысли без спросу.
- Помилуй, я никуда не влезал. А что, к тебе просто влезть? И ты даже не почувствуешь? Ну… Так не пойдет… Я, кстати, даже не умею мысли читать.
- Рассказывай-рассказывай…
Авэли бросила взгляд на оружие. Почему-то она была уверена, что оно ей не поможет…
- Кстати, оружие можешь убрать. – снова голос из под капюшона. – Даже если я бы захотел с тобой драться, оно бы тебе не помогло.
Авэли снова было хотела высказать свое недовольство тем, что он бесцеремонно лезет в ее голову, но вовремя себя остановила и просто убрала оружие. Если она ему это скажет, а он в самом деле не умеет читать мысли, то она лишь подтвердит его правоту в том, что он говорит. Этого допустить было нельзя.
- Авэли, я правда не умею читать мысли, мне это попросту не нужно. Кстати, у тебя превосходные глаза.
Он снова попал в точку. Насчет глаз, это был комплимент? Или это все равно что «превосходная книга, так удобно ее читать»?..
- Может, покажешь мне свои? А то неудобно получается, сам созерцаешь, а меня этого удовольствия лишаешь.
- Не стоит. – дружелюбный тон на этой фразе стал резким.
- Почему же? Чего ты боишься?
- Если ты думаешь поймать меня на «слабо», то ты жмешь не на тот рычаг. – голос вновь смягчился. – Я просто даю тебе совет. Не стоит.
- И почему же я должна прислушиваться к твоим советам? – насмешливо спросила Авэли.
- Я разве сказал, что должна? Просто не рекоммендую.
- А по-моему, ты просто прикрываешься. Так, мол, и так, тебе на пользу не пойдет… Не много ли чести для особы, с которой знаком пять минут?
- Ты так уверена, что пять минут? А даже если и так, то почему всего лишь? За эти пять минут умерло и родилось сотни людей…
- Мне плевать на людей. – оборвала Авэли. Пожалуй слишком резко оборвала.
- Врешь. Ты же ненавидишь их, правда?
- Допустим. Какое отношение это имеет к делу? Ты снимешь капюшон или нет?
- А у меня ведь почти получилось увести тебя от темы… Ну скажи, оно тебе правда так надо?
- Ага. – воровка согласно кивнула.
Незнакомец, кажется, вздохнул. Фигура зашевелилась, очертания рук потянулись к краям капюшона, и некто неторопливо снял его. Сознание Авэли пронзила яркая вспышка, ноги подкосились, воровка сползла на землю. Через миг в ее голове наступила темнота.